小吃是一類在口味上具有特定風格特色的食品的總稱。小吃就地取材，能夠突出反映當地的物質文化及社會生活風貌，是一個地區不可或缺的重要特色，更是離鄉游子們對家鄉思念的主要對象。

世界各地都有各種各樣的風味小吃，因當地風俗而異，特色鮮明，風味獨特。現代人吃小吃通常不是為了吃飽，除了可以解饞以外，品嘗異地風味小吃還可以藉此了解當地風情。

隨著經濟發展，人類生活水平提高，吃在日常生活中占的比例越來越大，再加上工作緊張，人們開始厭棄正餐青睞小吃。因為小吃不必講究禮儀，隨時方便地解決饑餓問題。但由于小吃的營養不全面，得來方便，可以隨時取用，所以小吃也是造成肥胖比較普遍的一種原因。

在國內，小吃通常不作為家庭的正餐，人們會到小吃店或小吃攤位上購買。然而在臺灣、新加坡等地，小吃經常做為正餐的替代品。因此某些人選擇以經營小吃攤位做為行業，某些做得特別出名、符合大眾喜愛口味的小吃店或攤販上食客排隊如長龍。